20. april 2024
Med tallet 46 i panden og teksten “Che spettacolo” i nakken på den hvide hjelm vandt Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) søndag årets sidste MotoGP på Ricardo Tormo-banen foran mærkekollegaen Jorge Martin (Pramac Racing Team) og teamkammeraten Jack Miller. Og det blev noget af et spektakel, et historisk øjeblik, fordi vi aldrig før har set samme producent på alle tre podiepladser i denne klasse – men især fordi løbet, der afsluttede 2021-sæsonen, også var det sidste i Valentino Rossis 26-årige GP-karriere.
Martin havde lørdag forhindret Bagnaia i at slå Rossis rekord med en sjette pole position i træk, og den hurtige spanier begejstrede alle tilskuere, som ikke var Rossi-fans, med en perfekt start. Bagnaia hang på og blev fulgt af Joan Mir (Ecstar Suzuki), Miller og Alex Rins (Ecstar Suzuki). Rossi startede fint fra sin 10.-plads på grid’en, men var kortvarigt under pres fra Taka Nakagami, der dog styrtede efter få omgange.
Rins fandt en god rytme, men oversatsede og styrtede kort efter at han havde avanceret til 2.-pladsen på ottende omgang. Mere stabilitet var der hos Bagnaia, der med 12 omgange tilbage af løbets 27 rykkede i front og blev her, til han så det ternede flag. Miller satte en slutspurt ind på de sidste omgange i forsøg på at sikre sig 2.-pladsen, men Martin var for hurtig, skønt ikke hurtig nok til at snuppe sejren fra Bagnaia, som var tydeligt rørt efter sejren.
– Det var fantastisk. At vinde i dag med en replika af Valentinos hjelm er den bedste måde at fejre hans sidste race på, sagde Bagnaia efter triumfen.
Franco Morbidelli, der ligesom Bagnaia både er nær ven med Rossi og samtidig tidligere Moto2-verdensmester udklækket på den 9-dobbelte verdensmesters VR46 Riding Academy, sluttede på 11.-pladsen. Også for ham var løbet en emotionel oplevelse.
– Jeg var så heldig at nyde Valentinos sidste omgange fra første parket. Inden løbet besluttede jeg, at jeg ville holde mig så langt fra ham som muligt. Jeg ønskede ikke at blive involveret i noget, der kunne forstyrre hans sidste løb, men da jeg fandt mig selv bag ham, nød jeg det bare. Jeg prøvede at presse ham og blive bag ham. Tempoet var højt, og det var virkelig svært at overhale. Mod slutningen af løbet øgede han sit tempo – det var bare fantastisk, lød det fra Morbidelli.
Hvis man fulgte med på grid’en inden løbets start, kunne man blive nervøs for, om Rossi havde Kleenex nok med i forhold til alle de good luck-krammere, han fik inden starten på karrierens sidste løb. Men han holdt både fokus og øjnene tørre, selv om det havde været nogle ganske særlige dage.
– Jeg havde ikke regnet med, at det kunne blive sådan en weekend. Jeg havde været meget bekymret op til dette her, fordi jeg ikke vidste, hvordan jeg ville have det, og der var et stort pres med mange ting at gøre. Det var fantastisk, jeg fik en masse positiv energi fra alle i ryttergården, og der var mange store overraskelser: Lige fra at se alle mine VM-racere i torsdags til alle VR46 Academy-kørerne iført mine hjelme i dag. Jeg er også glad, fordi jeg var stærk i både kvalifikationen i går og i løbet i dag og sluttede i top 10. Jeg nød det meget, og det var den bedste måde at slutte på. Jeg takker af blandt de 10 bedste kørere i verden. Jeg nød også festlighederne efter løbet. Det har været en lang karriere, og jeg vil gerne sige tak til alle, slutter Valentino Rossi.
Resultat MotoGP, Valencia
1. Bagnaia, Ducati, 27 omgange i tiden 41.15,481
2. Martin, Ducati, +0,489 sekund
3. Miller, Ducati, +0,823
4. Mir, Suzuki, +5,214
5. Quartararo, Yamaha, +5,439
6. Zarco, Ducati, +6,993
7. Binder, KTM, +8,437
8. Bastianini, Ducati, +10,933
9. Aleix Espargaró, Aprilia, +12,651
10. Rossi, Yamaha, +13,468
11. Morbidelli, Yamaha, +14,085
12. Dovizioso, Yamaha, +16,534
13. Alex Márquez, Honda, +17,059
14. Oliveira, KTM, +18,221
15. Lecuona, KTM, +19,233
16. Viñales, Aprilia, +19,815
17. Marini, Ducati, +28,860
18. Petrucci, KTM, +32,169
Rins, Suzuki, -17 omgange
Nakagami, Honda, -23 omgange
MotoGP-VM efter 18 afdelinger
1. Quartararo, 278. 2. Bagnaia 252. 3. Mir 208. 4. Miller 181. 5. Zarco 173. 6. Binder 151. 7. Marc Marquez 142. 8. Aleix Espargaro 120. 9. Martin 111. 10. Viñales 106. 11.Bastianini 102. 12. Pol Espargaro 100. 13. Rins 99. 14. Oliveira 94. 15. Nakagami 76. 16. Alex Márquez 70. 17. Morbidelli 47. 18. Rossi 44. 19. Marini 41. 20. Lecuona 39. 21. Petrucci 37. 22. Bradl 14. 23. Pirro 12. 24. Dovizioso 12. 25. Pedrosa 6. 26. Savadori 4. 27. Rabat 1.
