De ser glade ud på billedet, men der blev grædt igennem i Gresini-teamet, da Enea Bastianini søndag vandt 2022-sæsonens første MotoGP i Qatar. En sejr, der var den 24-årige italieners første i MotoGP, men også Gresini-teamets første siden Toni Elias overrumplede Rossi & co. på Estoril i 2006 – og ikke mindst den første sejr efter at teamets grundlægger Fausto Gresini døde efter et hårdt corona-forløb i februar 2021.
Men søndagens triumf var også ekstraordinær, fordi løbet i Qatar var Gresini-teamets første med Ducati som partner, efter at samarbejdet med Aprilia sluttede sidste år. Og La Bestia, som italienerne kalder Moto2-verdensmesteren fra 2020, havde i den grad glæde af Ducati-poweren på Losail’s 1068 meter langside. Selv om Bastianini kom godt afsted fra første startrække, hvor han holdt mellem Jorge Martin (på pole position) og Marc Marquez, tydede alt længe på en Honda-sejr. Ikke til Marc Marquez, selv om han var første mand i første sving – men til teamkollega Pol Espargaro, der allerede i sving to overtog føringen, og som efter otte sæsoner i klassen stadig har en MotoGP-sejr til gode.
Fra en 5.-plads efter Espargaro, Marquez, KTM’s Brad Binder og Suzuki’s Joan Mir fik Gresini-køreren arbejdet sig frem til Honda-køreren i front, og fem omgange fra mål overtog han føringen. Binder skruede tempoet op på de sidste omgange og overhalede ikke blot Pol Espargaro, men nærmede sig også Bastianini. Bæstet på Gresini-Ducati’en endte dog med at køre først over stregen, 0,346 sekund foran den sydafrikanske KTM-kører. Aleix Espargaro var tæt på at snuppe podieplaceringen fra sin lillebror, men Aprilia-køreren måtte nøjes med 4.-pladsen ved det ternede flag.
Det blev et rørende øjeblik og en stor dag for Fausto Gresinis enke, Nadia Padovani, som nu leder teamet. Men også for Ducati, der måtte se begge deres officielle fabrikskørere udgå. Jack Miller på grund af tekniske problemer, og Pecco Bagnaia efter en mislykket udbremsning af mærkekollegaen Jorge Martin, som sendte begge i gruset.
MotoGP-resultat, Qatar, 6. marts
VM-stilling efter 1 af 21 løb